Hajjim Ickovitz è nato nel 1759 ed è stato fino alla morte, nel 1821, il rabbi del villaggio lituano di Volozhin: perciò egli è ora noto come rabbi Hajjim di Volozhin. La sua formazione ebraica avviene sotto la guida della più grande autorità talmudica del suo tempo, il Ga’on Elijjahu di Vilna (1720-1797), da cui verrà introdotto anche in quell’universo midrashico “nascosto”, la cabala. Hajjim è il fondatore, a Volozhin, della prima casa di studio talmudica che diventerà il modello di tutte le famose accademie talmudiche lituane dal XIX secolo.